Caqui aqui
Originário na Ásia, mais precisamente na China, foi rapidamente levado à Índia e ao Japão, onde se tornou muito popular.
No Brasil, foi trazido pelos imigrantes japoneses em 1916 e adaptou-se bem ao solo e ao clima tropical. Hoje em dia, o caqui é muito cultivado na região Sul do Brasil, regiões montanhosas de Minas e também no estado de São Paulo como Itatiba e Mogi das Cruzes (cidade conhecida como terra do caqui).
O pico de sua safra é entre os meses de março e maio e por causa da grande oferta, os preços são melhores. A forma desidratada do caqui é uma ótima alternativa de saborear o caqui entre safras, mantendo suas qualidades nutritivas sem que sejam adicionados produtos químicos nocivos à saúde.
No Japão é possível dizer que já estão catalogadas mais de 800 variedades de cor, forma, tamanho, polpa, semente, textura da casca de caqui.
As variedades mais consumidas no Brasil são o caqui rama forte, caqui fuyu e caqui giombo ou chocolate.
O caqui rama tem a casca fina, interior mais avermelhado, polpa de consistência gelatinosa e sabor mais adocicado, por isso mais apreciado pelos brasileiros. Ele deve ser consumido bem maduro para não “amarrar” a boca.
O caqui fuyu tem o tamanho maior que o rama, sua casca tem o tom alaranjado, pode/deve ser consumido quando firme e possui a polpa mais clara.
O caqui guiombo também tem o sabor bem adocicado e pode ter ou não sementes. Quando possui sementes, costuma ter a polpa mais amarronzada, por isso leva o nome de caqui chocolate. Entre suas características, possui a casca laranja e polpa firme e crocante.
Essa fruta oferece boas quantidades de vitamina A (caroteno), fonte de vitaminas B e C e sais minerais como ferro, fósforo e cálcio. O caqui ainda é fonte de licopeno, um fitoquímico com importante ação na defesa do organismo. Outra vantagem no consumo do caqui são suas fibras que contribuem para o funcionamento do intestino.
No momento da escolha, note se a fruta está sem rachaduras, com coloração uniforme e firme. É muito importante que seja protegido no momento do transporte, pois no caso do caqui rama, se maduro, pode ocorrer rachaduras e o processo de deterioração é muito rápido.
Para conservá-lo, se ainda estiver verde deve ficar fora da geladeira para seu amadurecimento. Quando maduro é recomendado guardá-lo na geladeira e consumí-lo entre três a cinco dias no máximo.
Recomenda-se lavar e deixar o caqui de molho em uma solução clorada somente um pouco antes do consumo, pois ao contrário a fruta azeda facilmente.
Degustada geralmente in natura, pode também ser servida como suco ou servir de ingrediente de algumas sobremesas como geléias, bolos, biscoitos e mousses.
No Brasil existe a expressão “Festa do Caqui” que tem como significado bagunça, zoeira ou confusão.
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